Ludopatía: la gran epidemia de nuestros días

Puede que algunas personas consideren exagerado decir que la ludopatía se ha convertido en la gran epidemia de nuestros días, pero es un hecho que cada vez acude a nuestra consulta un mayor número de personas por adicción al juego.

Resulta llamativo que las autoridades permitan la publicidad del juego en televisión, radio y eventos deportivos. ¿Qué ocurriría si equipos deportivos o personas mediáticas, en lugar de publicitar casas de apuestas, póker o bingo online, promocionaran en sus camisetas o anuncios el alcohol, el tabaco o el cannabis? ¿Lo veríamos de la misma manera?

Por otra parte, la proliferación de salones de juego en cualquier barrio de las ciudades es alarmante, y no siempre somos conscientes de lo peligroso de esta situación, ni reparamos en que algunos de estos salones están al lado de un colegio, un instituto o un supermercado.

De la misma forma, el juego online está completamente normalizado y no siempre se tienen en cuenta las consecuencias que la ludopatía está generando en las familias: ya no es necesario ir a un salón de juego, un bar, un casino o un bingo, porque desde el móvil, a cualquier hora y desde cualquier lugar, se puede apostar o jugar al bingo o al póker.

Cuando empezamos a trabajar en nuestro centro, en la década de los ochenta, primer centro en España especializado en ludopatía y adicciones no tóxicas, irrumpían las máquinas tragaperras en los bares y los bingos en los barrios. Pocos años después se ampliaron los juegos de lotería (primitiva, bonoloto, euromillón...). Más adelante se introdujo con fuerza el juego online y, por si fuera poco, las máquinas de apuestas deportivas inundaron bares y salones de juego. Por tanto, podemos afirmar que el juego se está convirtiendo en una epidemia que, cada vez más, se extiende por cualquier barrio de nuestras ciudades y a través de internet.

Sin embargo, lejos de preocuparnos por esta gran epidemia, el problema sigue siendo invisible a nuestros ojos. La ludopatía es una adicción no tóxica o comportamental, lo que hace más difícil entender cómo, sin introducir ninguna sustancia en el organismo, el juego puede convertirse en una conducta adictiva. La ludopatía cumple todos los criterios de un trastorno por uso de sustancias porque genera dependencia, falta de control y puede provocar un síndrome de abstinencia, ocasionando graves consecuencias en todas las áreas de vida de quienes la padecen.

Esperamos que estas líneas sirvan para despertar la sensibilidad hacia esta realidad y para reclamar campañas que limiten la publicidad del juego y la proliferación de salones de juego y de máquinas de apuestas deportivas en los bares del entorno en el que vivimos y educamos a nuestros hijos. No menos importante es estar alerta ante cualquier modalidad de juego online, porque su potencial adictivo es muy elevado.