Adicción a Instagram en los jóvenes

Qué es Instagram

Instagram es una red social gratuita en la que se pueden compartir fotografías o vídeos y recibir comentarios o "me gusta" de los seguidores, además de poder hacer lo mismo con las publicaciones de los demás. Permite subir contenido con una gran carga visual, de forma temporal o permanente, y compartirlo también en otras redes sociales, como Facebook.

Aunque puede ser un medio para dar a conocer marcas, se utiliza con frecuencia para buscar amistades y personas con inquietudes o aficiones similares. La red apareció en 2010, creada por Kevin Systrom y Mike Krieger, y una de las razones de su éxito es la posibilidad de retocar las imágenes con filtros fotográficos avanzados, o de añadir emojis y otros elementos a través de Instagram Stories.

Instagram favorece la comunicación mediante publicaciones permanentes o temporales y mensajería privada, no limita el contenido que se puede subir, no tiene coste y permite hacer un seguimiento de contactos o clientes. Todo ello explica que sea una de las redes más utilizadas por adolescentes y jóvenes.

Por qué es tan importante para jóvenes y adolescentes

La forma de comunicarnos y de entretenernos ha cambiado, y las redes sociales han cobrado un protagonismo especial. El hecho de poder comunicarnos con muchas personas de forma rápida, gratuita e inmediata, compartiendo comentarios, "me gusta", fotografías o vídeos, y de poder interactuar al instante viendo y comentando lo que otros suben, hace que su uso esté cada vez más extendido.

La adolescencia es una etapa de transformación física y emocional: no solo cambia el cuerpo, también aparecen una mayor necesidad de privacidad, la reafirmación de las propias ideas, la importancia del físico, la necesidad de aprobación del grupo de iguales y el deseo de descubrir nuevas experiencias. En este contexto, Instagram se convierte en un medio utilizado por millones de adolescentes, sobre todo chicas, por motivos como los siguientes:

Permite difundir contenido de forma gratuita a un número muy amplio de seguidores.

Favorece el sentimiento de pertenencia al grupo, especialmente relevante en una etapa en la que el grupo de iguales se convierte en el principal referente, por delante de la familia o la escuela.

Favorece la búsqueda de aprobación por parte de los demás, en una etapa marcada por la inseguridad y la construcción de la propia identidad.

Puede compensar la falta de autoestima o una imagen corporal pobre, ya que relacionarse a través de una red social mitiga la ansiedad o la vergüenza que algunas adolescentes sienten en las relaciones cara a cara.

Permite evitar o escapar de estados emocionales negativos frecuentes en la adolescencia, como la insatisfacción, el aburrimiento o la desmotivación por los estudios.

Resulta especialmente atractivo para quienes tienen un nivel alto de extraversión y desean expresar abiertamente sus intereses y sentimientos a muchas personas a la vez.

Se adapta bien a la baja tolerancia a la frustración propia de una sociedad en la que la inmediatez es un valor: permite subir contenido en tiempo real y recibir comentarios o "me gusta" de forma instantánea.

Ofrece un contenido muy visual y estimulante, fácil de consumir y de compartir desde cualquier lugar y en cualquier momento gracias al móvil.

Facilita exponer ideas muy concretas y, a veces, extremistas, en una etapa en la que se tiende a posturas más dicotómicas y a un pensamiento centrado en uno mismo.

Ofrece un espacio de privacidad frente a la familia, que muchas adolescentes buscan como forma de ganar autonomía.

Puede convertirse en un medio para reafirmar la propia sexualidad o para iniciar relaciones, en una edad en la que el interés por estos temas es muy fuerte.

Responde al deseo de experimentar sensaciones nuevas o inusuales, favorecido además por la impulsividad propia de la adolescencia, que dificulta valorar las consecuencias antes de actuar.

Permite observar lo que hacen otras personas sin que estas lo sepan, a través de los contactos de los propios seguidores.

Qué peligros puede tener el uso de Instagram

Como todas las redes sociales, Instagram no está exento de riesgos. No se trata de demonizarlo, pero conviene saber que un uso incorrecto puede resultar dañino:

Cuando se escapa al control de la persona, puede convertirse en una adicción que interfiere en todas las áreas de la vida.

Autoestima dependiente del número de seguidores, "me gusta" o comentarios, lo que puede generar una falsa seguridad en uno mismo y relaciones superficiales que no sustituyen al apoyo y al cariño reales.

Dedicar mucho tiempo a pensar o a comprobar el número de "me gusta" o comentarios recibidos, buscando una validación inmediata.

Pasar horas observando lo que hacen otras personas en la red, incluso sin estar conectado, lo que puede afectar al rendimiento académico.

Sobreexposición mediante fotos, vídeos o comentarios poco apropiados para la edad, sin saber fijar límites entre lo público, lo privado y lo íntimo, tanto propio como de terceros.

Ansiedad o tristeza por no alcanzar la imagen de cuerpos "perfectos" o de vidas idealizadas que se muestran en la red, lo que en algunos casos puede derivar en alteraciones del ánimo importantes.

Confusión entre el número de seguidores y la amistad real, que se basa en el apoyo, el compromiso y la sinceridad cultivados a lo largo del tiempo.

Alejamiento de la propia vida y de las propias experiencias, sustituidas por la comparación constante con estereotipos ajenos.

Dificultad para aprender a afrontar las frustraciones cotidianas si Instagram se usa como vía de escape en lugar de abordar los problemas de fondo.

Conflictos familiares o escolares derivados de discusiones, falta de atención a los estudios o menor comunicación con la familia.

Empobrecimiento de la comunicación y de las relaciones reales, que pueden llegar a sustituirse por relaciones virtuales.

Menor desarrollo del pensamiento crítico y creativo, ya que buena parte del contenido que circula en la red aporta poco a este nivel.

Construcción de personalidades o estilos de vida idealizados que no se corresponden con la realidad, lo que dificulta la propia aceptación.

Riesgo de realizar fotos o vídeos en situaciones peligrosas con el fin de obtener más comentarios o "me gusta".

Mayor exposición a conductas como el grooming o el ciberbullying, al facilitarse el ocultamiento o la falsificación de la identidad.

Difusión de contenidos falsos que pueden generar ansiedad, rabia u otros efectos emocionales negativos.

Problemas físicos asociados al abandono de otras actividades (deporte, paseos), así como alteraciones del sueño y de los hábitos de las comidas.

Cómo saber si un joven o adolescente tiene adicción a Instagram

Algunas preguntas pueden ayudar a valorar si una persona, o uno mismo, tiene un problema de adicción a Instagram:

¿Cada vez pasas más tiempo conectado viendo fotos y vídeos de otras personas?

¿Cada vez dedicas más tiempo a pensar o a preparar fotos, vídeos o comentarios para subir a Instagram?

¿Instagram ha pasado a ser una de tus prioridades?

¿Te resulta difícil controlar el tiempo que le dedicas, aunque te lo propongas?

¿Lo utilizas para escapar o aliviar estados emocionales difíciles, como el aburrimiento, la soledad o la ansiedad?

¿Te sientes nervioso o irritable si no puedes conectarte?

¿Te cuesta dejar de usarlo, o si lo haces, es solo por poco tiempo?

¿Tienes la mente ocupada pensando en Instagram aunque no estés conectado?

¿Te cuesta concentrarte en otras tareas por pensar en Instagram o por estar conectado?

¿Ha bajado tu rendimiento escolar o laboral por el tiempo que dedicas a la red?

¿Tienes conflictos con tu familia por el tiempo que dedicas a Instagram o por el contenido que compartes?

¿Te comunicas cada vez menos con tu familia?

¿Has dejado de hacer otras actividades que antes te resultaban agradables, como salir a pasear, hacer deporte o ir al cine?

¿Prefieres usar Instagram antes que quedar en persona con otras personas?

¿Te saltas comidas, comes rápido, duermes menos o te levantas cansado por estar pendiente de la red?

Si has respondido afirmativamente a varias de estas preguntas, es probable que tengas un problema con el uso de Instagram, o que estés en situación de riesgo. No es necesario sentir vergüenza: lo importante es pedir ayuda cuanto antes. En el Instituto Valenciano de Ludopatía y Adicciones No Tóxicas te ayudamos a hacer un buen uso de las redes sociales y, si ya lo necesitas, a recuperar tu vida sin depender de ellas.