Cómo identificar la ludopatía

El número de personas con problemas de ludopatía, también conocida como adicción al juego, está aumentando de forma alarmante en nuestro país, por lo que es importante reconocer las señales que nos ayudan a identificarla.

Si usted mismo o alguna persona de su entorno dedica cada vez más tiempo y dinero a los distintos juegos de azar (apuestas deportivas, cartas, máquinas tragaperras, bingo, ruleta, tanto de forma presencial como on line), ocultando o mintiendo a sus allegados sobre su implicación en el juego, sin poder controlar el impulso de jugar a pesar de los problemas que surgen en distintas áreas de su vida (personal, de pareja, familiar, económica), es probable que tenga un problema de ludopatía.

Es importante no avergonzarse y buscar ayuda lo antes posible. La ludopatía o adicción al juego no es un vicio, es un problema adictivo. Por ello conviene no justificar ni restar importancia al dinero gastado con excusas como que "todo el mundo juega", "juego lo normal" o "puedo dejar de jugar cuando quiera".

La ludopatía es un problema psicológico que deteriora gravemente la economía familiar y puede llevar a quien la padece a tomar dinero o a vender objetos o propiedades personales sin que la familia lo sepa. Si no se soluciona, se entra en una espiral de mentiras a familiares y conocidos que puede acabar en la sustracción de dinero del trabajo, con el consiguiente despido y problemas legales.

Como en cualquier conducta adictiva, la persona se siente nerviosa o irritable si se interrumpe su actividad o no puede jugar (síndrome de abstinencia), y su mente está siempre ocupada con asuntos relacionados con el juego: cómo conseguir dinero para jugar, planear la próxima jugada, etc. Con el juego siempre se pierde dinero, pero la persona se engaña pensando que podrá recuperarlo, e incluso que podría llegar a vivir del juego: ideas erróneas que impiden reconocer que se está "enganchado".

Es fundamental reconocer el problema lo antes posible y buscar ayuda especializada para resolverlo y evitar recaídas.

Consuelo Tomás Benlloch, psicóloga colegiada (CV 02715), Instituto Valenciano de Ludopatía y Adicciones no Tóxicas.