Síntomas para detectar la ludopatía

La ludopatía, como ya comentamos en una publicación anterior de este blog, es una de las grandes adicciones de nuestra sociedad. Los síntomas para detectar la ludopatía abarcan diferentes aspectos que pueden ayudarnos a saber si nosotros mismos o algún allegado tenemos un problema de adicción al juego.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que la ludopatía no es un vicio, sino un problema psicológico, porque es un trastorno adictivo. Cuando hablamos de adicciones, diferenciamos las adicciones tóxicas y las adicciones no tóxicas o comportamentales. Las adicciones tóxicas son aquellas en las que se introduce una sustancia en el organismo (alcohol, tabaco, cannabis, cocaína...) por diferentes vías. En las adicciones no tóxicas o comportamentales, aunque no se introduzca ningún tóxico en el organismo, las personas que las padecen presentan los mismos síntomas de pérdida de control y dependencia que en cualquier adicción con sustancias.

Actividades o el uso de determinados aparatos tecnológicos, como comprar, comer, practicar deporte, los videojuegos o el uso del móvil y las redes sociales, acaban convirtiéndose en algunas personas en un problema adictivo. Quienes tienen adicción a las compras, a la comida o al móvil, entre otros, convierten estas actividades en el eje central de su vida y no pueden dejar de realizarlas pese a los problemas que acarrea la pérdida de control.

Si nos centramos en la ludopatía, el número de personas "enganchadas" al juego está aumentando cada año de forma alarmante, sin que seamos siempre conscientes de la gravedad del problema. El juego online, las máquinas de apuestas deportivas y la proliferación de salones de juego en cualquier barrio han hecho que el número de personas con problemas de ludopatía se haya disparado en los últimos años, frente a una permisividad y una "normalización" del juego que dificultan reaccionar ante esta epidemia.

Siguiendo el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), estos son algunos de los síntomas para identificar y detectar la ludopatía:

• Invertir cada vez más dinero o tiempo en el juego (bingo, máquinas tragaperras, ruleta, apuestas deportivas, póker...).
• Sentir la necesidad de volver a jugar, inmediatamente o más adelante, para intentar recuperar el dinero perdido.
• Convertir el juego en el eje central de la vida, dejando de realizar otras actividades que antes sí resultaban satisfactorias.
• Tener la mente ocupada en situaciones de juego incluso cuando no se está jugando.
• Haber hecho esfuerzos repetidos para controlar, reducir o abandonar el juego sin éxito.
• Sentirse nervioso o irritado cuando no se puede jugar (síndrome de abstinencia).
• Jugar a menudo cuando se experimentan estados emocionales negativos, como ansiedad, depresión o culpa.
• Mentir y ocultar el grado de implicación en el juego.
• Poner en peligro o llegar a perder relaciones importantes (pareja, hijos, amistades), el empleo o la trayectoria académica o profesional.
• Necesitar conseguir dinero como sea para poder seguir jugando o hacer frente a la situación económica que ha generado el juego.

En definitiva, la ludopatía se caracteriza, como el resto de adicciones, por el fenómeno de tolerancia (invertir cada vez más tiempo y dinero en el juego) y el síndrome de abstinencia (sentirse nervioso o irritado si no se puede jugar), todo ello acompañado de excusas, mentiras y negación de la situación ante familiares o allegados.

La detección precoz es crucial porque la ludopatía es un problema grave con consecuencias devastadoras en todas las áreas de la vida. Sin embargo, no siempre es fácil detectarla porque la persona afectada miente y oculta su grado de implicación en el juego. Incluso cuando la familia descubre el problema, por ejemplo a través de los movimientos bancarios, la persona con ludopatía suele estar convencida de que puede controlar el juego o de que sus allegados están exagerando. Por ello es importante no solo proporcionar tratamiento psicológico a la persona afectada, sino también apoyo y asesoramiento a los familiares.