El impacto de los likes (los me gusta) en los influencers y usuarios

Instagram anunció en su momento que solo los autores de las fotos y comentarios podrían ver el número de "me gusta". La repercusión de estar pendiente de los likes, tanto en quienes publican fotos o comentarios como en el resto de usuarios que los pulsan, puede llegar a convertirse en una conducta problemática: la adicción a los likes.

El impacto de los likes es distinto según se sea autor de los contenidos o usuario que los valora. Cuando una persona famosa, conocida, influencer o cualquiera de nuestros allegados publica una foto o un comentario en una red social, en más de una ocasión tiene comportamientos exhibicionistas, porque necesita demostrar a los demás lo que está haciendo para recibir elogios o reconocimiento. No basta con compartir lo que se hace: muchas personas necesitan retroalimentarse de forma inmediata viendo el número de likes o comentarios que reciben.

Cuando quienes exponen su vida en redes sociales no saben diferenciar lo público, lo privado y lo íntimo, determinados contenidos pueden tener repercusiones graves en el futuro, por ejemplo en un proceso de selección de personal. A esto se añade la necesidad de comprobar constantemente el número de likes, que puede convertirse en un problema adictivo: quien está "enganchado" no soporta la idea de no poder comprobar si ha aumentado, y si no puede hacerlo se siente intranquilo, nervioso o irritado, un síndrome de abstinencia similar al que aparece en otras conductas adictivas. Con el tiempo, además, se dedica cada vez más tiempo y energía a publicar contenidos y comprobar la respuesta de los demás (fenómeno de tolerancia).

El impacto de los likes en quienes publican repercute de forma negativa en distintas áreas de vida: en nuestra consulta observamos comportamientos narcisistas, y cómo la autoestima, en lugar de depender de la satisfacción personal, pasa a depender del número de likes de personas que ni siquiera se conocen. La popularidad no es algo que perdure en el tiempo ni proporcione el apoyo de las personas cercanas, y basar el propio bienestar en ella acaba siendo una falsa autoestima.

En cuanto a quienes pulsan los likes, es habitual interpretar, erróneamente, que una publicación con muchos "me gusta" es mejor o de más calidad. Esto influye especialmente en adolescentes, para quienes el grupo de iguales tiene un peso importante, aunque también afecta a las personas adultas. Dedicar mucho tiempo a ver lo que publican los demás y a valorar sus contenidos puede hacer que se desatiendan las relaciones familiares, laborales o académicas, con frecuencia a cambio de contenidos poco relevantes.

Instagram realizó en su momento una prueba en varios países para que los usuarios no pudieran ver el número de likes de las publicaciones ajenas, con el objetivo, sobre todo, de potenciar la venta directa desde su plataforma. Habrá que ver si otras plataformas siguen ese ejemplo.