El peligro de los micropagos en los videojuegos

El peligro de los micropagos en los videojuegos

Recogemos parte de una entrevista publicada en eldiario.es el 2 de marzo de 2020, firmada por el periodista Carlos del Castillo, sobre el peligro de los micropagos que se realizan dentro de los videojuegos, con declaraciones de la psicóloga Consuelo Tomás, responsable del primer centro en España especializado en ludopatía y adicciones no tóxicas, el Instituto Valenciano de Ludopatía y Adicciones a los videojuegos.

No todo el mundo sabe que, dentro de muchos videojuegos, tanto jóvenes como adultos pueden realizar micropagos para obtener fichas, vidas extra u otras recompensas. A cambio de dinero, es posible conseguir privilegios en las llamadas cajas de botín o cajas de recompensa (en inglés, loot boxes), mediante pequeñas transacciones con tarjeta de crédito que dan acceso a premios dentro del juego.

La excitación aumenta porque, hasta que no se abre la caja tras realizar el pago, el jugador no sabe qué va a conseguir. Si los videojuegos ya tienen de por sí un potencial adictivo elevado, este mecanismo lo incrementa todavía más. Además, aunque se hable de micropagos, las cantidades que puede llegar a gastarse un menor de edad son, en ocasiones, muy elevadas, lo que puede suponer un quebranto importante para la economía familiar sin que padres o pareja lleguen a ser conscientes de ello.

La noticia original se hacía eco del anuncio del entonces Ministerio de Consumo de su intención de regular el uso de las cajas de botín entre menores, ante la oposición de la patronal del sector, que rechazaba que estas mecánicas pudieran considerarse juego de azar.

No se paga por jugar, sino por la incertidumbre

Las cajas de botín son paquetes virtuales cuyo contenido mejora la experiencia del jugador: nuevos personajes, armas, mapas u otros elementos. Lo habitual es que sea el propio jugador quien decide abrir la caja y descubre su contenido en ese momento, en lugar de recibirlo directamente.

La variante más arriesgada es aquella en la que el jugador no puede saber de antemano cuán valioso será lo que va a obtener. Esa incertidumbre introduce un elemento propio del juego de azar que multiplica la respuesta de recompensa en el cerebro, de forma parecida a lo que ocurre con la comida o el sexo, y resulta clave en su potencial adictivo.

Esa sensación placentera refuerza que el jugador quiera repetir el proceso, aunque sea pagando: no está pagando por jugar, sino por la descarga que le provoca la incertidumbre.

Videojuegos en el bolsillo

Los videojuegos, aunque usen cajas de botín, no tienen por qué ser adictivos: el mismo juego puede generar un hábito problemático en una persona y resultar inocuo para otra. En la adicción a los videojuegos (reconocida como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud en 2019) nunca hay una única causa que explique que alguien quede enganchado, sino una acumulación de factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar el problema, explica Consuelo Tomás.

Estos factores suelen agruparse en personales, familiares y socioambientales. Una inseguridad, dificultades para relacionarse o una situación familiar complicada pueden llevar a que una persona desarrolle dependencia de las gratificaciones que ofrecen los videojuegos. Y lo que antes solo estaba disponible en casa, en el ordenador o la videoconsola, ahora está disponible en todo momento en el bolsillo, lo que hace que, según explica Tomás, "el potencial adictivo de los videojuegos vaya en aumento", de forma parecida a lo que ocurre con las casas de apuestas online.

Si te preocupa el uso que un menor, un adolescente o un adulto de tu entorno hace de los videojuegos y de este tipo de micropagos, puedes consultarnos sin compromiso.