Qué significa tener una adicción

Qué significa tener una adicción es una pregunta que muchas personas se hacen con frecuencia. Se habla de drogodependencias, adicciones químicas o adicciones no tóxicas, pero no siempre sabemos definir con precisión qué es tener una adicción, aunque sus consecuencias puedan ser devastadoras.

En primer lugar, conviene señalar que una persona tiene una adicción, pero no es "un adicto". Etiquetar a alguien como adicto da a entender que esa es su única cualidad, estable para siempre, cuando en realidad una persona con un problema adictivo reúne también otras muchas cualidades que le pueden ayudar a superarlo. Tampoco significa ser una persona viciosa: hay una gran diferencia entre considerar a alguien "un borracho", alguien que bebe porque quiere y podría dejarlo si quisiera, y considerarlo una persona con un problema de alcoholismo, es decir, con una enfermedad. Es cierto que nadie le obligó a tomar la primera copa, pero en algún momento esa persona traspasó una línea que le llevó a desarrollar una adicción, y necesita ayuda sin sentirse avergonzada por ello.

Cuando alguien tiene un problema adictivo, ya sea una adicción tóxica (alcohol, tabaco, cocaína) o una adicción no tóxica o comportamental (ludopatía, redes sociales, videojuegos, comida, sexo), es fundamental que reconozca el problema lo antes posible y busque ayuda profesional. Las adicciones tóxicas resultan más fáciles de entender porque se asume que introducir una sustancia química en el organismo puede generar dependencia, pero en las adicciones sin sustancia, aunque no se consuma ningún tóxico, también se producen cambios fisiológicos, como la activación de los circuitos de recompensa del cerebro.

Cuando una persona tiene una adicción, suelen darse dos fenómenos relevantes: la tolerancia, que lleva a necesitar invertir cada vez más tiempo o dinero para obtener el mismo efecto, y el síndrome de abstinencia, es decir, los estados físicos y emocionales negativos (tensión, ansiedad, irritabilidad) que aparecen cuando no se puede consumir la sustancia o llevar a cabo la conducta. Además de estos fenómenos, surgen con frecuencia problemas en todas las áreas de vida: personal, de pareja, familiar, social, laboral o académica, económica y de ocio.

Tener una adicción es un problema que puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad y en cualquier condición social. Esperamos que estas líneas ayuden a entender que tener una adicción es un problema serio, pero en ningún caso un vicio: es una enfermedad o un problema psicológico. Reconocer el problema a tiempo, y saber que, aunque la persona crea que puede dejarlo sola, es muy difícil hacerlo sin ayuda, son los primeros pasos para buscar un tratamiento psicológico que incluya también a la familia, ya que los allegados también necesitan apoyo y asesoramiento.