Qué son las adicciones no tóxicas o comportamentales. Parte I

Cada vez con mayor frecuencia escuchamos términos como ludopatía, ortorexia o vigorexia. Pese a ello, no siempre se sabe a qué nos referimos ni si se trata de verdaderos problemas psicológicos.

En primer lugar, es importante conocer que existen conductas que son adictivas. Comer, practicar deporte, mantener relaciones personales o utilizar nuestros dispositivos móviles son actividades que realizamos a lo largo del día y que nos facilitan el trabajo y la comunicación con nuestro entorno. Sin embargo, en algunos casos estas actividades pueden convertirse en conductas adictivas que escapan al control de las personas que las realizan.

A pesar de que las adicciones no tóxicas generan graves problemas, la mayor parte de la sociedad no las considera verdaderas adicciones. Esta creencia errónea dificulta la detección precoz y la búsqueda de los tratamientos psicológicos especializados que ayudan a las personas que padecen una o varias adicciones no tóxicas, también llamadas comportamentales.

Las adicciones no tóxicas, al igual que el resto de adicciones, se caracterizan, entre otros aspectos, por la aparición de dos fenómenos:

Fenómeno de tolerancia

Inicialmente, se utiliza el juego, las compras, el deporte o el uso de Internet y el móvil como una forma de pasar el rato, de distraerse o de comunicarse con otras personas. En otros casos pueden utilizarse como una forma de evitar determinados estados emocionales negativos (aburrimiento, ansiedad, depresión, insatisfacción). Con el paso del tiempo, esta conducta no se puede parar ni controlar, aumentando la cantidad de tiempo y/o dinero que se invierte, lo que da lugar a la aparición de múltiples problemas familiares, económicos o de rendimiento laboral o escolar.

Síndrome de abstinencia

Es un estado emocional negativo (ansiedad, excitación) y/o efectos físicos que aparecen cuando a la persona se le interrumpe, o no puede realizar, dichas conductas (hablar por el móvil, conectarse a Internet, comer, comprar), o es interrumpida mientras está inmersa en ellas. Es lo que comúnmente conocemos como "mono".

En definitiva, las personas con adicciones no tóxicas o comportamentales experimentan una pérdida de control: no pueden parar de comer, de conectarse a Internet o de utilizar videojuegos, y cuando no pueden realizarlas, no pueden dejar de pensar en ellas, lo que les dificulta concentrarse en los estudios o el trabajo y disfrutar de otras actividades.

En la próxima publicación hablaremos de las conductas más frecuentes que acaban convirtiéndose en un problema adictivo. Puedes leerla en qué son las adicciones no tóxicas o comportamentales (Parte II).

Consuelo Tomás Benlloch, psicóloga responsable del Instituto Valenciano de Ludopatía y Adicciones no Tóxicas.