Play to earn : La tormenta perfecta

La potencialidad adictiva de los videojuegos, del Trading y adicción a la Bolsa es incuestionable. Ya desde finales de los  80, en nuestro centro, el Instituto Valenciano de Ludopatía y Adicciones No Tóxicas, empezamos a tratar personas de diferentes edades enganchadas a los videojuegos y, cada vez un número mayor de personas, sobre todo a raíz de la crisis de 2008, fueron atendidas por la Adicción a la Bolsa y Trading.

¿Qué quiere decir Play to earn?

La traducción es «Jugar para ganar», y en este caso criptomonedas o NTF.

Es importante señalar que no solo las sustancias generan adicciones, sino que determinadas conductas como comprar, hacer deporte, utilizar el móvil…también generan dependencia. Entre las adicciones no tóxicas o comportamentales, destaca la ludopatía (adicción a los juegos de azar). En estos casos, se invierte una cantidad de dinero  (en máquinas tragaperras, ruleta, apuestas deportivas…) para conseguir una ganancia económica. Proceso similar al que ocurre en los videojuegos, aunque en este último caso, el dinero que se invierte a través de micro pagos en algunos videojuegos para obtener “privilegios” que faciliten poder ganar, no sea el económico, sino ser el mejor en la partida.

Paralelamente, estamos encontrando que cada vez un número mayor de personas están “jugándose” su dinero no solo en la Bolsa u otro tipo de activos financieros sino en el mercado de las criptomonedas. Las criptomonedas también se pueden convertir en un trastorno adictivo movido por la esperanza de tener ganancias rápidas basadas más en la especulación  a corto plazo que en la inversión a largo plazo.

Brevemente, el proceso  por el que las personas se “enganchan” a las criptomonedas es muy sencillo: si se gana, se quiere ganar más y, si se pierde, se quieren recuperar las pérdidas. Por ello, decimos que la Adicción a la Bolsa y Trading y, últimamente,  a las criptomonedas es una ludopatía: ganar más dinero o recuperar pérdidas  – “jugando” que no invirtiendo –  cada vez más dinero sin control e invirtiendo más tiempo y si nos centramos en uno de los juegos play to earn más de moda, el Axie Infinity, también encontramos que se pierde el control y se asocia el jugar con una ganancia económica.

Ahora bien, muchas personas se preguntarán que son las criptomonedas y qué son los juegos play to earn. Os vamos a ayudar a desvelar algunas claves para entenderlo.

Qué es el Play to earn

¿Qué son las criptomonedas?

Como ya expusimos en nuestro blog cuando hablamos de la adicción a las criptomonedas, las criptomonedas o criptodivisas son monedas virtuales (por tanto, son digitales y no son monedas o billetes físicos). Las criptomonedas no dependen de instituciones o bancos, y por ello, se pueden recibir o transferir y realizar pagos de forma inmediata sin la intermediación de los bancos, lo que les hace más atractivas porque facilitan el anonimato y no se pagan las comisiones elevadas que gravan las entidades financiarías. Además es una forma muy segura de realizar transacciones porque se llevan a cabo a través de un sistema denominado blockhain que dota al método de mucha seguridad y evita posibles hackeos.

Sin embargo, su valor puede variar enormemente cada hora y, al igual que en la Bolsa u otro tipo de activos financieros, su valor puede subir o bajar de forma rápida, pudiendo perder una parte importante o toda la inversión porque, no olvidemos, que no todas las criptomonedas se mantendrán o “triunfarán” de la misma manera.  El valor de una criptomoneda depende de la oferta y demanda y del compromiso de los usuarios.

Es evidente, que poder multiplicar rápidamente su valor es una de las motivaciones que lleva a algunas personas a invertir en criptomonedas y, a mantener en las criptodivisas, la ilusión  de una inversión que puede hacerles ganar dinero de forma rápida. Pero ¡Cuidado! no deja de ser una apuesta y, como todas las apuestas, conlleva no solo riesgos materiales, sino también a nivel psicológico, pudiendo llegar a generar en los inversores grandes cantidades de estrés y, en algunos casos, problemas de pérdida de control.

¿Qué es la adicción a las criptomonedas?

Los síntomas que caracterizan esta adicción son los mismos que los de la ludopatía. Si una persona es adicta a las criptomonedas, su vida gira en torno a ellas pasando la mayor del tiempo invirtiendo, viendo los mercados o pensando cómo estarán éstos o la fluctuación  de su valor. La adicción a las criptomonedas  se caracteriza por una pérdida de control y la necesidad de comprar para ganar o recuperar pérdidas de forma inmediata o de estar pendiente de las noticias y  mercados en los que se mueven. El problema no se circunscribe exclusivamente al momento de hacer las compras o ventas dado que  la persona no puede dejar de pensar en ello y, si realiza algún intento para poder parar dicha conducta, resulta infructuoso. Todo ello, da lugar a problemas en todas las áreas de vida: personal tanto física como emocionalmente, familiar, económica, social, ocio y académica o laboral que pueden desembocar en sentimientos de culpa o vergüenza. Esta adicción se asocia con problemas de estrés, ansiedad, problemas en la cantidad y calidad del sueño, bajada del rendimiento académico o laboral, problemas de atención… y se dejan de realizar otro tipo de actividades (salir a pasear, hacer deporte, atender a los estudios o trabajo, quedar con amigos, etc.). Son múltiples los conflictos y problemas con familiares y entorno. El estado de ánimo depende de las ganancias o pérdidas económicas (por ejemplo, euforia, si se gana; irritabilidad y tristeza si se pierde) y se puede llegar a experimentar un síndrome de abstinencia.

¿Qué son los juegos play to earn?

Si ya el potencial adictivo de los juegos hasta la fecha es enorme y ya denunciamos  en otras publicaciones de nuestro blog el problema que representaba que se hicieran micropagos dentro de los videojuegos sin que las autoridades hicieran nada al respecto, la situación se complica más en los juegos “play to earn” (“jugar para ganar dinero”).

En este caso el premio recompensa del videojuego se centra en ganar recompensas, tokens criptográficos, tras realizar misiones o acciones dentro del videojuego, recibiendo criptomonedas o NFTs. Los NFTs son objetos o elementos como mascotas, terrenos, herramientas, etc. que se compran con el token o criptomoneda propia de cada videojuego para participar en el juego y poder ser mejor en el videojuego  (matando al adversario, teniendo unas tierras más fértiles, cosechas abundantes,  buenos caballos…), y de esa forma, obtener más tokens. Cuantos mejores tokens se tengan, por ejemplo que sean más raros, tierras más cultivables, caballos más veloces…en principio, será más fácil  tener más recompensas en videojuego (más tokens o NFTs que si se quiere se podrán canjear por dinero. Al igual que ocurre con otros activos bursátiles, los tokens  pueden haber incrementado su valor o, por el contario, perder dinero. Además, no solo se reciben recompensas en criptomonedas dentro del juego sino que también se pueden vender los NFTs e, incluso, prestarlos  a otras personas para que jueguen y repartirse las ganancias. Es lo que conocemos como “becar” a otras personas que como mucho cobraran el 40% de lo que hayan ganado. No solo se incentiva a que otros “jueguen” para otras personas, sino que se fomenta una desigualdad social importante porque no todo el mundo puede jugar si no dispone de capital para comprar los NFTs o los que compra si no son los más caros no permiten avanzar tanto en el videojuego. También en estos juegos se pueden vender los NFTs a terceras personas. No vamos a extendernos más, pero además de jugar contra la “máquina” (PVE), jugar contra otras personas (PVP) o en modo aventura, también se puede jugar con el modo “farming” (dejar los personajes durante un tiempo para generar una ganancia de forma pasiva) o “breeding”con la finalidad de que los personajes o mascotas procreen y surjan nuevos personajes. Por supuesto, con la intención de generar más ganancias económicas.  Pero no todo es oro, lo que reluce…

En este tipo de videojuegos para poder participar hay  que comprar con su criptomoneda, elementos u objetos dentro videojuego, por ejemplo, en el Axie Infinity, tres mascotas  o tierras que, incluso  a día de hoy, no se sabe la utilidad de estas últimas. Por supuesto, dependiendo de la cantidad de criptomoneda que inviertas en el juego, los personajes, tierras, mascotas… (NFTs –Token no Fungible) serán mejores y permitirán ganar más dentro del videojuego debido que, el premio es poder obtener beneficio económico dentro del juego.

No solo nos enfrentamos a los juegos play to earn ya existentes, sino que en proyecto ya hay otros muchos, que incluso antes de salir, realizan preventas y muchas personas se lanzan a ellas para multiplicar en poco tiempo su inversión. Muchas veces, sin conocer bien quiénes están detrás de estos proyectos arriesgándose a que sea una estafa o que el juego no tenga el recorrido esperado.

Se podría pensar que son micropagos pero la diferencia es que para poder jugar hay que comprar con la criptomoneda del juego y se puede, en cualquier criptomoneda, su valor puede variar y los tokens se pueden vender o transferir.

¿Qué es la adicción a los juegos play to earn?

Si lo expuesto en relación a las criptomonedas, le unimos que se paga por jugar a videojuegos y que para empezar a jugar y cobrar el premio se utilizan criptomonedas, tenemos la tormenta “perfecta” y el problema se agrava todavía más.

Es más, además de la cantidad de horas que se utilizan jugando se asocia con un “trabajo” en el que puedes ganar criptomonedas. Por otra parte, la facilidad con la que se puede acceder a través de Internet al mercado de las criptomonedas y de los videojuegos, a cualquier hora del día y desde cualquier lugar,  favorecen su potencial adictivo. En los juegos play to earn se generan los mismos problemas que en otras adicciones no tóxicas o comportamentales como son la pérdida de control, dependencia, tolerancia, síndrome de abstinencia, pérdida de interés en  otras actividades,  consecuencias negativas en todos los ámbitos y modificación de los estados emocionales en función de las ganancias o pérdidas obtenidas relacionadas con los Tokens o NFTs de cada juego.

Alerta con los juegos play to earn: no son inofensivos

No parece ser  lo mismo la imagen de una persona en un bar jugando a las tragaperras que jugando a la Bolsa o con las criptomonedas o comprando Tokens en un videojuego.  La aceptación y permisividad junto con la alta valoración y prestigio social son elementos característicos de esta adicción. Por otra parte  invertir en criptomonedas se asocia a conocimientos financieros en los que se presupone cierta inteligencia a la hora de interpretar los mercados para conocer las fluctuaciones y con la  habilidad dentro del videojuego. Las personas “enganchadas” a las criptomonedas  mantienen ideas erróneas que les llevan a pensar que son sus conocimientos los que les permiten ganar, mientras que cuando pierden achacan la culpa a factores externos. Si  además, encontramos personas fascinadas por el mundo de los videojuegos y que quieren obtener un dinero extra, el problema se complica si cabe todavía más. No olvidemos que vivimos en un mundo  tecnológico y materialista en el que se  fomentan creencias erróneas sobre la posibilidad de ganar dinero fácilmente movido por la especulación, ya sea invirtiendo directamente en criptomonedas o mediante videojuegos con sus propias criptomonedas y tokens.

Y como en todo negocio, la publicidad (sobre todo, a través de youtubers e influencies) es una gran herramienta que facilita la difusión de los juegos play to earn, asociando de forma errónea el ocio con el ganar dinero, sin que familiares y población en general, sean consciente del gran potencial adictivo que conlleva este tipo de videojuegos. Es más, en nuestro centro, ya estamos observando que muchos jóvenes que dejan la ludopatía empiezan a meterse en los mercados de criptomonedas o pensar que jugar a los videojuegos a cambio de dinero, bien sea  través de “becas”  (nos referimos al hecho de que les contratan otras personas para jugar) es un trabajo.

Peligro: una nueva adicción

Estamos ante un escenario muy peligroso y los juegos play to earn va a ser una nueva adicción y, si no se hace, nada al respecto, al igual que ha pasado con los juegos de azar, causará graves estragos en la sociedad. Es pues importante, por una parte, que la adicción a los juegos de azar y videojuegos no se desplace a los juegos play to eran y, por otra parte, llamar la atención de las autoridades para intervenir lo antes posible, limitando este tipo de juegos, el acceso de jóvenes a este tipo de juegos y desarrollando campañas de prevención.

Así mismo, habría que limitar, mejor eliminar,  la posibilidad de realizar apuestas como en los iSports. Situación que complicará más el panorama actual porque desde algunos juegos, como Derace que saldrá próximamente, se quieren desarrollar criptocasinos virtuales en los que se podrá apostar qué caballos ganarán las carreras virtuales, al igual que en  un hipódromo en vivo y en directo, además de generar más ingresos con publicidad en pancartas dentro del hipódromo virtual.

Intervención de Consuelo Tomás con Iker Jiménez

Extracto del programa de Iker Jimenez hablando de los juegos Play to Earn con Consuelo Tomás